मसखरा
कविता कृष्णपल्लवी
मसखरा सिंहासन पर बैठा
तरह-तरह के करतब दिखाता है
दरबारी हँसते हैं तालियाँ पीट-पीटकर
और डरे हुए भद्र नागरिक उनका साथ देते हैं।
वे जानते हैं, मसखरा एक हत्यारा है
और दरबार में ख़ून के चहबच्चों के ऊपर
बिछी हुई है लाल कालीन।
मसखरे का सबसे प्रिय शगल है
सड़कों पर युगपुरुष बनकर निकलने का स्वांग रचना
विशाल भव्य मंचों से अच्छे दिनों की घोषणा करना
जिन्हें सुनकर सम्मोहित भीड़ नारे लगाने लगती है
सदगृहस्थ भले लोग डर जाते हैं
सयाने अपनी हिफ़ाज़त की जुगत भिड़ाने लगते हैं
और विवेकवान लोग चिन्तापूर्वक आने वाले दिनों की
तबाहियों के बारे में सोचने लगते हैं।
सदियों पहले जो बर्बर हमलावर बनकर आये थे
वे अतिथि बनकर आ रहे हैं
मसखरे ने ऐसा जादू चलाया है।
मसखरा अपने मामूली से महान बनने के
अगणित संस्मरण सुनाता है
वह चाँद को तिलस्मी रस्सी फेंककर
धरती पर खींच लाने के दावे करता है।
मसखरा शब्दों से खेलता है
और अलंकार-वैचित्र्य की झड़ी लगाता है।
शब्द हों या परिधान, या लूट और दमन के विधान
या सामूहिक नरसंहार रचने के लिए
विकसित किया गया संकेत विज्ञान
मसखरा सबकुछ सुगढ़-परिष्कृत ढंग से करता है
और क्रूरता का नया सौन्दर्यशास्त्र रचता है।
सर्कस का मालिक बन बैठा है मसखरा,
जनमत उसके साथ है
ऐसा बताने के गणितीय तर्क हैं उसके पास।
फिर भी व्यग्र-उद्विग्न है मसखरा।
दुर्ग-नगर सरीखे इस विशाल बन्द सर्कस पण्डाल के बाहर
अभी निचाट सन्नाटा है, चिलकती धूप है
और यहाँ-वहाँ उठते कुछ धूल के बगूले हैं।
मसखरा रहस्यमय सन्नाटे को नहीं समझता।
मसखरा बच्चे की उस हँसी तक को
बर्दाश्त नहीं कर पाता जिसमें विवशता नहीं होती,
भय नहीं होता।
तमाम आश्वस्तियों के बावजूद
अतीत के प्रेत सताते रहते हैं मसखरे को।
वह डरा रहता है।
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